Marie Laveau nació en el Barrio Francés de Nueva Orleans, hija del rico hacendado blanco Charles Laveau y de la mulata Darcental Marguetto.
Era una joven belleza, de pelo negro, piel morena y ojos de mirada penetrante. Le gustaba cubrir su cabello con un casquete hecho de tela de colores brillantes. Se casó con un afroamericano libre, Jacques Paris, emigrante de Haití Como ambos eran católicos se casaron en la Catedral de San Luis. Pero al mismo tiempo se dice que ambos practicaban vudú.
Su marido, Jacques Paris falleció en 1820 bajo circunstancias no aclaradas. Fue parte de una gran inmigración haitiana a Nueva Orleans, en 1809, después de la revolución Haitiana de 1804. La economía decayó bruscamente por la falta de trabajo en las plantaciones, sin sustento de los esclavos (a pesar de diversos intentos de reactivarla mediante trabajos forzados remunerados) tanto de los inmigrantes blancos de habla francesa, miles de esclavos, y también afroamericanos libres.
A Marie le gustaba decir que era la «Viuda Paris». Luego de esto, abiertamente, comenzó a practicar el vudú y logró atraer e influenciar a muchas mujeres blancas y ricas de Nueva Orleáns, su poder y su fama crecieron. Luego tuvo un amante llamado Christophe Louis Dumesnil de Glapion, con quien vivió en un matrimonio de derecho común hasta su muerte en 1835. Christophe Louis también murió en forma misteriosa y desconocida.
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Letrero en la casa donde vivió Marie Laveau.
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En 1830 se le proclamó «Reina del Vudú en Nueva Orleáns», y ejerció sus poderes hasta 1835 en que falleció, a los 41 años de edad. En cambio, otros registros oficiales de Nueva Orleans de defunciones, existe una Marie Glapion Laveau cuyo fallecimiento tuvo lugar el 15 de junio de 1881, a los 86 años de edad (aunque se cree que pudiera tratarse de una hermana). Su tumba se encuentra en el Cementerio de San Luis de Nueva Orléans, y es visitada por muchos fieles, siendo una de las grandes atracciones de la ciudad conjuntamente con el Museo Histórico del Vudú de Nueva Orleans.
En la cultura popular
Marie Laveau es una de las inspiraciones para el musical de Michael John LaChiusa Marie Christine, basada también en Eurípides' Medea.
Marie Laveau aparece en numerosas novelas, especialmente las que tratan de ocultismo. El periodista de Nueva Orleans Robert Tallant coloca a Laveau en dos novelas: The Voodoo Queen: A Novel y Voodoo in New Orleans.
Angela Bassett interpreta a una inmortal Marie Laveau que ha sobrevivido hasta nuestro días en Nueva Orleans con distintas identidades y mantiene una sangrienta batalla con las brujas de piel blanca, entre las que se encuentran las protagonistas de la serie American Horror Story: Coven, principalmente con Fiona Goode (Jessica Lange), quien es la bruja de piel blanca más poderosa de todas y su actual líder, y es conocida como La Suprema, título que heredó al asesinar a la antigua suprema Anna Leigh. Se conoce en la serie a Marie Laveau como la Reina Vudú por ser la más poderosa de todas las brujas de color.
Principal personaje en las novelas:
Marie Laveau, 1977, de Francine Prose
Voodoo Dreams de Jewell Parker Rhodes
Zorro, 2005, Isabel Allende
La figura de Laveau en obras de ciencia ficción:
Neil Gaiman American Gods
The Arcanum, de Thomas Wheeler
Midnight Moon, de Lori Handeland
Amante de Ensueño de Sherrylin Kenyon
" El legado de Nueva Orleans", Alexandra Ripley
Se la menciona (y forma parte de la trama de) Gabriel Knight: Sins of the Fathers
"Destined for an early grave" y "This side of the grave" de la saga Night Huntress de Jeaniene Frost
Marie Laveau aparece en otros géneros literarios, como el de niños, comics, historias cortas. Es reflejada como un enemigo en:
- Doctor Strange
- Dracula de Marvel Comics.
- En el libro de Charlaine Harris Definitely Dead, Marie Laveau juega un rol en un asesinato de vampiros.
- En la película Cry of the Werewolf, Marie Laveau es ancestro de un lobizón. El caracter de la «Reina Mousette» en el film Blues Brothers 2000 fue modelado de Laveau.
- En la novela de Rick Riordan, El hijo de Neptuno el personaje de la Reina Marie o Marie Levesque está basado en Marie Laveau. El personaje, igual que Marie vivía en el Barrio Francés de Nueva Orleans y practicaba vudú y era experta en amuletos de grisgrís.
- En la serie American Horror Story: Coven
Biografías sobre ella
Ward, Martha, Voodoo Queen: The Spirited Lives of Marie Laveau, Oxford: University of Mississippi Press, 2004, ISBN 1-57806-629-8
Morrow Long, Carolyn, A New Orleans Voudou Priestess: The Legend and Reality of Marie Laveau, Gainesville: University Press of Florida (2006), (ISBN 978-0-8130-2974-0). 2007, ISBN 978-0-8130-3214-6
En música
Marie Laveau, canción del cantante de blues de Nueva Orleans Dr. John
Marie Laveau es muy referenciada en el track de Grant Lee Buffalo Dixie Drug Store
Marie Laveau aparece en el tema Clare de Fairground Attraction
Marie Laveau es sujeto de la canción country Marie Laveau, coescrita por Baxter Taylor y Shel Silverstein, y hecha famosa por Bobby Bare
El grupo Redbone escribe en 1971 el hit single Witch Queen Of New Orleans en su honor
Marie Laveau es mencionada como paseando con Oscar Wilde en Wheel Inside the Wheel, de Mary Gauthier
Marie Laveau es mencionada en I Will Play for Gumbo, de Jimmy Buffett
Marie Laveau es el título, y sujeto de la canción de Dr. Hook & The Medicine Show
Marie Laveau aparece en Voodoo Queen Marie, de Holy Modal Rounders
Marie Laveau aparece en Like A Hurricane (Fantasma de Marie Laveau) de Chris Thomas King
Marie Laveau, canción que aparece en el disco "I'd Rather Be In New Orleans" de The Flying Neutrinos
Marie Laveau es mencionada en la canción "The Path to Eternal Happiness, I Found It" cantada por la Idol Virtual Miku Hatsune
Marie Laveau sale como personaje en la serie "American Horror Story (Coven)"
En juegos de Pc
Marie Laveau aparece en Gabriel Knight: Sins of the Fathers
Referenciada en Blood Rayne como una mujer, hablando de otra en Think she a real Marie Laveau
Otras referencias culturales
En la calle Hornsgatan 66, centro de Estocolmo, está el Nightclub & Restaurante Marie Laveau.
El 14 de julio de 2007, Total Nonstop Action Wrestling TNA introduce a Roxxi Leveaux como parte de Voodoo Kin Mafia.
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